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SÍNTOMAS, TRANSMISIÓN Y PREVENCIÓN
Publicado originalmente: 17 de agosto de 2022. Actualizado: octubre de 2026.
La mpox (monkeypox) es una enfermedad infecciosa causada por un virus del género Orthopoxvirus. Puede producir lesiones en la piel y las mucosas, fiebre, inflamación de los ganglios y dolor.
Aunque puede transmitirse de animales a humanos, en los brotes internacionales recientes la transmisión ocurre principalmente entre personas mediante contacto estrecho.
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¿Cómo se transmite?
La principal vía es el contacto estrecho con una persona infectada, especialmente:
- Contacto directo con lesiones, costras o secreciones.
- Contacto piel con piel, incluido el que ocurre durante las relaciones sexuales.
- Besos y contacto entre la boca, la piel o las mucosas.
- Contacto cercano cara a cara, mediante partículas respiratorias.
- Contacto con objetos contaminados, como ropa, toallas y sábanas.
También puede transmitirse durante el embarazo, el parto o el contacto posterior con el recién nacido.
Sí puede transmitirse durante las relaciones sexuales. No se necesita penetración para que exista riesgo. El preservativo puede reducir algunas exposiciones, pero no protege completamente porque quedan áreas de piel descubiertas.
Cualquier persona expuesta puede adquirir la infección, independientemente de su orientación sexual.
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¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas pueden aparecer entre 1 y 21 días después de la exposición. Entre ellos se encuentran:
- Lesiones en la piel o las mucosas, que pueden doler o producir picazón.
- Fiebre, cansancio, dolor de cabeza y dolores musculares.
- Ganglios inflamados.
- Dolor al tragar, al orinar o en la región anal.
Las lesiones pueden parecer inicialmente pequeños granos, evolucionar a ampollas o lesiones con contenido y formar costras.
No todas las personas presentan fiebre antes de las lesiones ni una erupción extensa. Puede haber pocas lesiones, incluso limitadas a genitales, ano o boca. Por eso, no debe descartarse la enfermedad únicamente porque su aspecto sea diferente al de las fotografías más conocidas.
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¿Qué tan grave puede ser?
La mayoría de las personas se recupera en dos a cuatro semanas, pero algunas desarrollan complicaciones. El riesgo es mayor en personas con inmunosupresión importante, especialmente por VIH avanzado, durante el embarazo y en niños pequeños.
No existe una cifra de letalidad que represente todos los casos el riesgo de morir por mpox depende del tipo de virus, del estado de salud de la persona y de la atención que reciba. Los resultados de un brote no deben trasladarse directamente a otro.
Por ejemplo, la OMS registró 1.370 casos confirmados y siete fallecimientos en 32 países durante julio de 2026, equivalentes a una letalidad notificada cercana al 0,5 %. Ese dato agregado no representa el riesgo individual, no distingue por sí solo el riesgo de cada clado y no corresponde específicamente a Colombia. Por ello, presentar un 3–6 % como cifra general resulta inadecuado.
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¿Cómo se confirma el diagnóstico?
La valoración médica permite establecer la sospecha y diferenciarla de otras enfermedades. La confirmación se realiza principalmente mediante PCR (reacción en cadena de la polimerasa), una prueba que detecta material genético del virus, habitualmente en muestras tomadas de las lesiones con un hisopo.
La toma y el procesamiento de las muestras deben coordinarse a través del servicio de salud. No es necesario esperar a conocer un contacto confirmado para consultar si aparecen lesiones sospechosas.
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¿Qué debes hacer si sospechas que tienes mpox?
- Contacta oportunamente a tu EPS o servicio de salud. Informa la sospecha antes de acudir para recibir indicaciones sobre la atención.
- Evita las relaciones sexuales, los besos y el contacto estrecho mientras se aclara el diagnóstico.
- No compartas toallas, ropa, sábanas ni objetos personales.
- Si debes estar cerca de otras personas, cubre las lesiones y utiliza una mascarilla bien ajustada.
- Lava tus manos con frecuencia. No revientes, rasques ni afeites las lesiones.
- Si se confirma la infección, informa a tus contactos estrechos para que reciban orientación.
Si tienes mpox, sigue las indicaciones de aislamiento hasta que todas las lesiones hayan cicatrizado, las costras se hayan desprendido y se haya formado piel nueva. Las lesiones de las mucosas también deben haber sanado. No basta con que desaparezca la fiebre.
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¿Existe una vacuna?
Sí. La vacunación puede reducir el riesgo de infección y enfermedad grave. Su indicación depende de la exposición y de los criterios sanitarios vigentes.
Después de un contacto de riesgo, consulta cuanto antes: la vacunación posexposición se recomienda idealmente durante los primeros cuatro días y puede considerarse hasta los 14 días si todavía no hay síntomas.
En Colombia, la vacunación se realiza de manera focalizada según la evaluación del riesgo y los lineamientos nacionales. Consulta con tu EPS o Secretaría de Salud sobre tu elegibilidad y la ruta de acceso.
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¿Cuál es el tratamiento?
La atención se centra en controlar el dolor, mantener una hidratación y alimentación adecuadas, cuidar las lesiones y tratar las complicaciones.
Los antivirales no se indican de rutina para todos los pacientes. Su uso se valora por especialistas en situaciones seleccionadas, especialmente ante enfermedad grave o alto riesgo de complicaciones, considerando la evidencia disponible y los protocolos de acceso.
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¿Cuándo acudir a urgencias?
Busca atención inmediata si presentas:
- Lesiones en los ojos, dolor ocular o cambios en la visión.
- Dificultad para respirar, confusión o deterioro importante.
- Dolor intenso que no puedes controlar.
- Dificultad para beber, signos de deshidratación o imposibilidad para orinar.
Si estás embarazada, tienes inmunosupresión o el paciente es un niño pequeño, solicita valoración temprana ante la sospecha, sin esperar a que aparezcan complicaciones.
En RyZ Dermatech podemos orientarte ante lesiones sospechosas y ayudarte a acceder a la evaluación correspondiente. Antes de acudir, comunícate con nosotros e informa tus síntomas.
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Dr. Cristian Rocha
Médico Dermatólogo
RyZ Dermatech
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Fuente utilizada en la publicación original de agosto de 2022
Fuentes de la actualización , octubre de 2026
- Organización Mundial de la Salud: información sobre mpox. Transmisión, síntomas, prevención y vacunación.
- Organización Mundial de la Salud: pruebas para mpox, información para personas y comunidades. Cuándo consultar y cómo se confirma el diagnóstico.
- Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades: atención de pacientes con mpox, 2026. Tratamiento y atención de pacientes con mayor riesgo.
- Ministerio de Salud de Colombia: vigilancia, prevención y vacunación frente a mpox, abril de 2026. Orientaciones aplicables en Colombia.
